Miranda del Castañar (Salamanca) Castilla y León

Miranda del Castañar atesora uno de los conjuntos amurallados más notables de toda la provincia de Salamanca. No sin motivo acaba de ser incluido en el selecto club de los "Pueblos más bonitos de España"

396 habitantes en 2022

La 

En la plaza de la Iglesia, en la que se levanta el templo parroquial de Santiago y San Ginés de Arlés recostado contra el lienzo meridional de la muralla.  Su doble advocación recuerda el abultado contingente de pobladores asturianos, gallegos y de origen francés llegados aquí durante las repoblaciones medievales impulsadas por Alfonso IX en 1254. No en vano el nombre de la sierra y de su pico más emblemático, la Peña de Francia, amén de tradiciones y leyendas, están directamente vinculadas con la nación vecina. El pórtico fue realizado con piedra traída de las almenas del castillo. El templo es, en sus orígenes, obra de los siglos XIII y XIV, con muchas modificaciones de por medio, incluidas las que forzó un hundimiento en los años 70 del siglo XX. Tiene planta rectangular dividida en tres naves. Al pie de la nave sur vale fijarse en los sepulcros de dos ilustres personajes relacionados con los mismos orígenes de villa. También tiene interés el grupo de tallas de La Piedad, de estilo hispanoflamenco y del siglo XV. Frente a la iglesia se alza la torre de las Campanas, levantada en el siglo XVII con dinero de los vecinos, que pagaron hasta el valor de las propias campanas con la intención expresa de que les diera servicio sin tener que pagar por ello a la iglesia cuando tuvieran que sonar para convocar reuniones, anunciar entierros o tocar alarmas. Situada en una de las zonas más elevadas de la localidad, rivaliza en altura con la del propio castillo. A este singular espacio se asoman otros edificios de interés, como el de la Cárcel Real, en una de sus esquinas, en cuya fachada campea el escudo de los Zúñiga y Avellaneda. O la casa del Peso, que hace esquina con la calle Larga. En su piso superior estuvo la escuela mientras que en el suelo todavía conserva la lápida sobre la que se colocaba la balanza para pesar. Un callejón por detrás de la iglesia conduce hasta la puerta del Postigo, que franqueaba el paso por el lado meridional de la muralla, y junto ella, el paso de ronda que se cuela bajo los contrafuertes que sostienen el templo. 

Iglesia  austera  y sencilla por dentro, debido al hundimiento de su artesonado que sufrió pillajes, pero todavía conserva su estructura y algunas piezas artísticas dignas de visitar.

La condición de villa condal, cabeza de un señorío del que llegaron a depender casi todos los pueblos y aldeas de la sierra se evidencia, entre otras cosas, en el fantástico repertorio de heráldica tallada en piedra que enseñorean las fachadas de muchas de sus casas. Pocas localidades en la provincia, con la excepción de Ciudad Rodrigo o la propia Salamanca, pueden [/column][column]presumir de una colección tan variada, muchos de ellos realizados entre los siglos XV y XVIII. El paseo por la localidad estará salpicado de escudos que recuerdan el arraigo en esta tierra de familias como los Aguilera, Meneses, Gutiérrez Valbuena, Arcediano o Tejerizo de Tejada. Es el reflejo de cómo el lugar se fue poblando de linajes que, al amparo de los arbitrios señoriales, lograron prosperar en mayor o menor medida según su estatus social o condición.

Una de las puertas de la muralla

La puerta que se abre en el costado occidental del recinto recibe el nombre de puerta de Nuestra Señora por ser el paso que encamina hacia la ermita de la Virgen de la Cuesta, una de las dos ermitas que han perdurado de entre las cinco con que contó Miranda en el pasado. De gran predicamento en toda la zona, en ella se venera a la patrona de la localidad,  representada por una talla románica del siglo XIII, aunque de apariencia barroca tras haber sido transformada en talla de vestir. Cuenta la leyenda que se apareció a unos niños en el hueco de un olivo y entre olivos, en un paraje de apacible belleza cercano al punto en el que unen los río Francia y San Benito, se alza el santuario, una obra de los siglos XVI y XVII cuya contundencia da fe de la devoción que esta Virgen suscita. El interior se adorna con un retablo de tres calles y pinturas realizado en 1699. En ese entorno, al que sirven como telón de fondo  las alturas hermosas de la sierra, se sitúa el paraje de La Regajera. La otra ermita superviviente, la del Humilladero, mucho más sencilla que esta, se localiza a la entrada de la población, antes de alcanzar la plaza de armas.

Castillo de Miranda del Castañar

Construido entre los siglos XIV y XV sobre una antigua defensa, a la vista de diversos vestigios, es considerado por muchos como el primer recinto en acoger a la legendaria Orden de los Caballeros Templarios con fines hospitalarios. Siendo uno de los castillos que mejor se conservan de toda la provincia de Salamanca, en gran medida gracias al excelente estado en el que se encuentra su muralla. No en vano se encuentra declarado Conjunto Histórico-Artístico desde 1973.

Presidiendo la entrada al recinto histórico de la localidad, al que se accede por la puerta de San Ginés, actualmente se encuentra en manos privadas, pero puede contemplarse íntegramente desde la plaza que se abre ante él y dando un paseo por los alrededores, ya que se conserva en su mayor parte. Eso sí, no puede accederse al interior.

Miranda del Castañar tenía, a 31 de diciembre de 2018, una población total de 399 habitantes, de los cuales 214 eran hombres y 185 mujeres. Respecto al año 2000, el censo refleja 654 habitantes, de los cuales 347 eran hombres y 307 mujeres. Por lo tanto, la pérdida de población en el municipio para el periodo 2000-2018 ha sido de 255 habitantes, un 39% de descenso.

Escudo municipal

Escudo partido y medio cortado. Primero, de oro con un castaño de sinople, arrancado. Segundo, cortado de plata con una banda de sable, con una cadena de oro de ocho eslabones, brochante y puesta en orla (que es Zúñiga), y equipolado de ocho puntos de plata y siete de azur (que es Toledo). Al timbre, la Corona Real Española

ESCUDO ANTIGUO

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Esta población nació en el siglo XII con la orden Hospitalaria de Jerusalén, y se consolidó tras la repoblación de Alfonso IX de León en el siglo XIII, que hizo de Miranda la capital administrativa de la Sierra de Francia, al convertir este rey de León en 1213 a Miranda en villa y concejo,​ del que dependían la mayoría de los pueblos serranos.

Hay constancia de que en 1282 ya era señor de Miranda el infante Pedro,5​ hijo de Alfonso X el Sabio y de Violante de Aragón. El infante Pedro también fue señor de Ledesma,​ Cabra,​ Alba de Tormes,​ Montemayor del Río, Salvatierra, Galisteo y Granadilla,​ y también poseía toda la ribera del Río Coa y las villas de Sabugal, Castelo Rodrigo,​ y Alfaiates, que actualmente forman parte de Portugal.​

A la muerte del infante Pedro, que falleció en octubre de 1283, la mayoría de sus señoríos fueron heredados por su único hijo legítimo, Sancho el de la Paz, que falleció en 1312 sin dejar descendencia legítima, por lo que a su muerte todos ellos, incluyendo los de Miranda del Castañar y Ledesma,​ volvieron a la Corona, durante el último periodo del reinado de Fernando IV de Castilla, que era primo carnal de Sancho el de la Paz.​

Posteriormente, en 1457, Miranda del Castañar fue otorgado como condado a Diego López de Zúñiga, pasando dicho condado a la Casa de Alba en el siglo XIX debido al matrimonio entre el duque de Alba y la condesa de Miranda.

Con la creación de las actuales provincias en 1833, Miranda del Castañar pasó a integrarse en la de Salamanca, dentro de la Región Leonesa.

Tabla con la evolución del número de hombres ,mujeres y total a lo largo de los años.

Evolución de la población desde 1900 hasta 2022
Año	Hombres	Mujeres	Total
2022	213	183	396
2021	205	177	382
2020	208	177	385
2019	215	187	402
2018	214	185	399
2017	218	198	416
2016	222	204	426
2015	238	212	450
2014	248	219	467
2013	259	227	486
2012	259	236	495
2011	266	239	505
2010	275	252	527
2009	268	254	522
2008	274	264	538
2007	267	266	533
2006	288	277	565
2005	297	278	575
2004	302	274	576
2003	320	283	603
2002	330	292	622
2001	347	304	651
2000	347	307	654
1999	394	346	740
1995	339	304	643
1994	339	294	633
1993	337	290	627
1992	339	295	634
1991	338	294	632
1990	422	396	818
1989	431	407	838
1988	429	407	836
1987	425	408	833
1986	428	409	837
1981	0	0	914
1970	0	0	1.091
1960	0	0	1.749
1950	0	0	1.892
1940	0	0	2.012
1930	0	0	1.679
1920	0	0	1.623
1910	0	0	1.881
1900	0	0	1.667